Isa inizia a studiare chitarra e a scrivere canzoni molto giovane, finchè non viene notata da Amilcare Rambaldi, patron del Premio Tenco, e viene invitata ad esibirsi ad una manifestazione estiva a Sanremo (sua città di nascita), dove divide il palco con Max Manfredi.

Negli anni successivi Isa comincia una fitta attività live tra Piemonte e Liguria e le sue canzoni attraverseranno le Alpi per affermarsi in Francia, dove raccoglie consensi con una serie di concerti tra l'87 e l'88. La dimensione live si addice in modo particolare a Isa, che sfodera una voce notevole e un carico emotivo davvero coinvolgente e gli spettacoli continuano reclamando i propri spazi tra gli impegni di studio: dopo la laurea in Lingue e Letteratura straniera e l'inizio dell'attività di ricerca presso l'Università di Torino (dove si occupa di letteratura, cultura, musica e oralità dei paesi anglofoni), conosce Andrea Polito, fonico molto conosciuto della scena torinese, che diventa il suo chitarrista nonchè arrangiatore e produttore.

Nei primi mesi del 2000, oltre a continuare l'attività dal vivo, pubblica i primi demo, suscitando un certo interesse e preparando la strada che porta all'album di esordio "Disoriente", registrato nella primavera del 2003 e uscito per l'etichetta "La nota".